Pivonky patria medzi najobľúbenejšie viacročné kvetiny. Najčastejšie pestované sú pivonka lekárska a pivonka čínska.
Pivonka lekárska (Paeonia officinalis) pochádza z južnej Európy a už v stredoveku sa pestovala v kláštorných a vidieckych záhradách. Bola pomerne málo prešľachtená. Listy má sýtozelené, na rube sivé. Kvitne v máji plnými kvetmi farby bielej, ružovej a najčastejšie tmavočervenej.
Pivonka čínska (Paeonia lactiflora) sa dostala do Európy začiatkom 19. storočia z Činy a Japonska. Kvitne jednoduchými, poloplnými i plnými kvetmi farby bielej, ružovej a červenej v rôznych odtieňoch. Kultivar 'Festiva maxima' má kvety biele s červeným lemom. Má svetlejšie listy a červenkasté stonky. Kvitne dva týždne po pivonke lekárskej.
Pivonky sú mohutné rastliny, ktoré vyžadujú slnko, dobrú výživnú záhradnú pôdu a po 7 až 10 rokoch presadenie.
Pretože majú hrubé, krehké korene, vyberáme rastlinu zo zeme opatrne. Zem z koreňov odstránime, premyjeme ich vo vode, aby sme videli ako rastlinu najlepšie rozdelíme bez poškodenia koreňov a pukov. Delíme ostrým nožom na časti, z ktorých každá má mať 3 až 5 silných pukov a zdravé korene. Poškodené odstránime. Sadíme hneď po vybraní, aby sme korene ušetrili pred vyschnutím. Ak nemôžeme sadiť hneď, alebo pivónie posielame, zasypeme korene vlhkou rašelinou.
Najvhodnejší čas na presádzanie pivónií je od 1 5. augusta do 15. septembra. Sadíme ich tak hlboko, aby puky boli 30 až 50 mm pod úrovňou pôdy. Keď ich zasadíme hlboko, kvitnú málo, alebo vôbec. Zle kvitnú aj keď rastú v tieni. Neznášajú ani vlhké stanovište, kde trpia botritídou, ktorá sa prejaví hnednutím a zasychaním pukov. Aj pôda chudobná na živiny je pre pivonky nevhodná. V takejto pôde vykopeme asi 0.5 m hlbokú jamku a na jej dno dáme dobre vyzretý kompost. Potom dáme pôdu. Keď sa rastlina príjme, prerastie pôdu a čerpá živiny z kompostu. V prvých rokoch po presadení kvitne slabšie, pekne zakvitne až v treťom roku.
Pivonky sa najlepšie uplatnia ako solitéry, ale môžeme ich zasadiť aj do trvalkového záhonu. Musíme im však nechať priestor, pretože sa každým rokom rozrastajú. Ako pozadie sa hodia vyššie trvalky, alebo ozdobné kríky. Nesmú však pivonky zatieňovať, na kombinovanie sú vhodné smola (Anchusa), ľalia, fakľa, lupina (vlčí bôb), alebo kosatec.
Všetky dnes pestované kultivary sú prešľachtené. Je ich okolo sto. Pivonky sú veľmi vhodné na rez. Kvet režeme, keď je ešte zatvorený, ale už ukazuje farbu. Vo váze sa rozvije do plnej krásy.
