Bodruška obilná sa liahne od druhej polovice mája z kukly v báze stebla na strništi z minulého roku a nalietava najskôr k úživnému žeru na žlto kvitnúce poľné plevely. Po spárení kladie samička od komca mája do júna svojim kladielkom jednotlivo 50 vajíčok do najvrchnejších článkov stebla obilnín, predovšetkým silnejších odnoží, zvlášť na okrajoch poľa. Asi po desiatich dňoch sa liahnu larvy, ktoré sa pomaly prežierajú steblom dole a prevrtávajú pritom kolienka. Vnútorné pletivá stebla im pritom slúži ako obživa. Krátko pred dozretím vyžiera vzrastlá larva na báze stebla do jeho steny kruhový žliabok, pod ktorým steblo smerom nahor uzavrie zátkou z rastlinnej drte. V tomto preslabenom mieste sa steblo pri zaťažení vetrom a dažďom ľahko láme. Pod zátkou si larva spriada kokón, ktorý vyzerá, akoby bol z celofánu. V ňom larva v diapuze prečká zimu. Potom až na jar sa kuklí a už po krátkom období kľudu (8-14 dní) sa liahnu dospelé bodrušky.
